Il barocco e le città ricostruite

Il barocco siciliano si incontra nelle facciate, nelle piazze, negli interni e nel modo in cui una strada prepara la vista di un edificio. Tra Seicento e Settecento l’isola divenne un grande laboratorio architettonico, soprattutto dopo le trasformazioni seguite al terremoto del 1693. Nella parte orientale della Sicilia, particolarmente colpita, la ricostruzione aprì la possibilità di ripensare intere sequenze urbane. È un dato essenziale per capire perché il barocco non si esaurisca in una chiesa riccamente decorata. In molti luoghi la forza dell’esperienza nasce dal rapporto tra più edifici e dallo spazio comune che li collega.

Il terremoto del 1693 e Modica

Nel sud est il terremoto del 1693 rese necessarie vaste ricostruzioni, ma il barocco siciliano non si limita alle città colpite. A Modica la chiesa di San Giorgio organizza una visione scenografica lungo il percorso urbano; a Noto Palazzo Villadorata mostra come lo stesso gusto investisse le dimore aristocratiche; a Siracusa la facciata barocca del duomo riveste un edificio dalla storia molto più antica. Altri esempi si trovano a Caltanissetta, Leonforte e Marsala. Tenerli distinti evita di attribuire ogni opera barocca al medesimo sisma. Alcune nacquero dalla ricostruzione, altre da iniziative di committenti religiosi o nobiliari in territori non distrutti nel 1693. Il linguaggio poteva servire una chiesa, un palazzo o uno spazio civico, con effetti differenti sulla città.

La chiesa di San Giorgio a Modica permette di riflettere sul ruolo della posizione e del percorso. Una grande facciata acquista valore scenico quando si presenta lungo l’itinerario di chi arriva e si muove nello spazio circostante. A Noto, Palazzo Villadorata invita a guardare come l’architettura civile partecipi alla stessa cultura visiva delle chiese. A Siracusa, la facciata del duomo ricorda che molti monumenti hanno una storia più lunga della loro veste barocca. Leggere questi luoghi richiede quindi due sguardi insieme: uno rivolto alla composizione che oggi appare, l’altro alle strutture o alle funzioni che possono precederla. Questo evita di appiattire secoli di storia su un solo momento stilistico.

Vaccarini e gli altri architetti

Fra gli architetti spicca Giovanni Battista Vaccarini, legato alla ricostruzione di numerosi monumenti a Catania, oltre al Collegio Cutelli e alla chiesa di Sant’Agata. Anche il duomo catanese appartiene a questo percorso. Seguire le opere di un architetto dentro una città aiuta a capire come un linguaggio possa assumere forme diverse secondo il programma. Un edificio destinato all’istruzione, una chiesa e un duomo dialogano con parti differenti della vita urbana. L’autore lascia una traccia, ma il risultato dipende anche dal luogo e dalle necessità a cui la costruzione doveva rispondere. Per questo un itinerario a Catania può essere letto come una serie di relazioni, non come un catalogo di facciate.

In questa stagione operarono anche Giacomo Amato a Palermo, Giovanni Vermexio e Andrea Palma nell’area siracusana, Guarino Guarini e Filippo Juvarra in relazione a Messina. È una costellazione di nomi che mostra la pluralità della stagione barocca. Le loro opere non possono essere ridotte a un tratto decorativo condiviso: contano il disegno dell’insieme, il modo di guidare il movimento e la capacità di dare rilievo a un punto della città. Juvarra portò poi il proprio linguaggio presso la corte sabauda. Il suo percorso ricorda che gli artisti non erano confinati all’isola; i loro lavori e le loro idee partecipavano a una circolazione più ampia.

Gli stucchi di Serpotta

Anche gli interni meritano attenzione. Giacomo Serpotta e la sua famiglia occupano un posto importante nella decorazione a stucco. Fra i luoghi da osservare ci sono gli oratori palermitani del Rosario in Santa Zita e di San Lorenzo, insieme ad altri interventi religiosi. Lo stucco cambia il modo di percepire una parete: crea figure e rilievi che dialogano con la luce e con il percorso di chi entra. Osservarlo come semplice ornamento significa perdere la costruzione di un racconto e di un ambiente. Negli oratori il visitatore può cercare il rapporto tra singole scene, cornici e architettura, lasciando che l’occhio passi dal dettaglio all’insieme.

Le ville di Bagheria

Il barocco siciliano comprende anche l’architettura delle ville. A Bagheria, Villa Butera, Villa Valguarnera e Villa Palagonia sono esempi legati alla committenza della nobiltà palermitana. Qui il discorso si sposta dalla città compatta a residenze pensate per rappresentare rango e gusto in un altro contesto. Il confronto con una chiesa di Noto o con un oratorio di Palermo fa emergere la flessibilità del linguaggio barocco. Non esiste una sola scala: la teatralità può riguardare una piazza, una stanza, un giardino o il profilo di una residenza. Anche in questo caso bisogna considerare che gli edifici sono cambiati nel tempo e che una fotografia mostra soltanto una fase della loro vicenda.

La ricostruzione delle città orientali, gli oratori decorati da Serpotta a Palermo e le ville di Bagheria appartengono a contesti diversi, ma mostrano una stessa attenzione all’effetto dell’insieme. A Modica conta l’avvicinamento alla facciata; negli oratori il racconto in stucco si sviluppa sulle pareti e accompagna chi entra; nelle ville il progetto coinvolge anche il rapporto fra residenza e giardino. Il barocco siciliano emerge da queste scelte spaziali, oltre che dalla ricchezza dei dettagli. Il terremoto del 1693 fu una svolta per molte città, non la causa unica di ogni opera. Osservare per ciascun monumento chi lo commissionò, quale uso doveva avere e come si inserì nel tessuto urbano restituisce una storia più precisa della semplice etichetta stilistica.

Foto: Ainars Brūvelis · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons