Da dominação espanhola à autonomia

A história siciliana entre o fim da Idade Média e o século XX é feita de governos distintos, mas também de problemas que ressurgem sob novas formas. No início do Quatrocentos, a presença estável dos soberanos na ilha desapareceu: a Sicília passou a ser administrada por vice-reis ligados à monarquia espanhola. A mudança teve efeitos práticos. As decisões mais importantes podiam amadurecer longe, enquanto no território ganhavam peso funcionários e grandes famílias locais. Uma estrutura política não se mede apenas pelo nome da dinastia: importa a maneira como arrecada recursos, mantém a ordem, favorece ou dificulta os comércios e responde às necessidades de quem habita cidades e campos.

Piratas, Inquisição e revoltas

A pirataria no litoral e o banditismo no interior marcaram diversas fases da vida da ilha. Para muitos camponeses, a insegurança podia tornar difícil continuar a viver no campo, enquanto as cidades se tornavam lugares de abrigo e de concentração populacional. A isso somavam-se carestias e desequilíbrios no uso das terras. A Sicília que em outras épocas fora celebrada como grande produtora de trigo não garantia automaticamente bem-estar aos próprios habitantes. O valor das culturas e dos tráficos dependia de quem possuía a terra, de quem controlava as rendas e de quais recursos permaneciam nas comunidades locais. O poder dos barões e o papel de banqueiros genoveses e espanhóis nos comércios influíram nas oportunidades econômicas das comunidades locais.

A dominação espanhola teve também uma dimensão religiosa e cultural. A Inquisição e a intolerância em relação a minorias não cristãs marcaram um contraste com a longa história de encontros que caracterizara a ilha. O problema não é apenas a repressão de práticas isoladas: quando uma autoridade estabelece quais ideias podem circular e quais pessoas podem participar plenamente da vida pública, muda as oportunidades de toda uma sociedade. Esse fechamento reduziu as trocas culturais justamente quando o Renascimento transformava outros centros europeus. O quadro exige prudência, pois a cultura siciliana não deixou de produzir obras; assinala, porém, o peso das restrições políticas e religiosas.

As insurreições mostram que a população não aceitou passivamente a situação política e social. Citam-se motins nas primeiras décadas do Quinhentos e revoltas em Palermo e Messina no Seiscentos. As condições das duas cidades e os motivos dos participantes não eram necessariamente idênticos, mas os episódios revelam tensões recorrentes entre autoridades centrais, classes dirigentes e habitantes. A divisão da aristocracia tornava difícil construir uma oposição estável e coordenada. Uma revolta pode manifestar com força o descontentamento e, no entanto, não conseguir mudar o sistema que o produz. É um dos fios que liga muitas fases da trajetória siciliana moderna.

Terramotos e novos soberanos

À crise política somaram-se eventos naturais e mudanças nas rotas comerciais. O terremoto de 1693 atingiu o sul da ilha e deixou consequências profundas nas cidades e em seus monumentos. As reconstruções posteriores haveriam de incidir sobre a aparência das cidades, abrindo espaço à linguagem arquitetônica barroca que hoje caracteriza muitos centros. Nesse ínterim, o crescimento das rotas oceânicas reduzira o papel que o Mediterrâneo central ocupava em alguns tráficos. Isso não significa que a Sicília estivesse excluída de qualquer troca, mas que sua posição geográfica já não garantia, por si só, a mesma centralidade econômica de outros períodos. História urbana e economia internacional encontram-se aqui de modo particularmente claro.

No Setecentos, os tratados europeus deslocaram a Sicília entre soberanos distintos: depois dos Savoia vieram os Habsburgo, e em 1735 os Bourbon. A ilha continuava a interessar às potências por seus portos e pela posição entre duas bacias do Mediterrâneo. Trocar de coroa, porém, não equivalia a mudar imediatamente a distribuição da terra ou o peso dos tributos. Muitas relações entre grandes proprietários, camponeses e autoridades locais sobreviveram às passagens dinásticas. A distinção ajuda a ler o século: no papel mudavam as fronteiras e as alianças; no campo, as pessoas mediam o governo sobretudo por meio de arrendamentos, colheitas, impostos e possibilidades de se defender da insegurança.

O Risorgimento e Garibaldi

No Oitocentos, as ideias risorgimentais e as reivindicações de autogoverno trouxeram novas mobilizações. A insurreição de 1848 produziu um governo siciliano autônomo, depois derrotado pelo exército bourbônico. É um episódio importante porque mostra como a aspiração a decidir o próprio futuro político precedia a unificação italiana. Autonomia e unidade nacional nem sempre foram vividas como ideias coincidentes: pessoas diferentes as interpretavam conforme necessidades e objetivos distintos. Entre as figuras sicilianas do Risorgimento estavam Giuseppe La Farina e Francesco Crispi. Por meio de suas trajetórias percebe-se o papel ativo dos ilhéus no debate político da península.

Em 1860, o desembarque dos Mil em Marsala, liderados por Giuseppe Garibaldi, abriu caminho para o fim do reino bourbônico. Seguiram-se a batalha de Calatafimi, a conquista de Palermo e o plebiscito de outubro do mesmo ano; em 1861 a Sicília entrou no novo Reino da Itália. A passagem mudou o arcabouço estatal, mas não resolveu de imediato as desigualdades. A persistência do descontentamento contribuiu também para a revolta dos Fasci sicilianos em 1894, inspirada por reivindicações socialistas. Mais uma vez a história política deve ser lida ao lado das condições econômicas: uma nova cidadania nacional podia conviver com pobreza, relações agrárias difíceis e pedidos de representação que ficaram sem resposta.

O século XX e a autonomia

O século XX acrescentou guerras, fascismo e emigração a um quadro já complexo. O desembarque dos Aliados em julho de 1943 e o estatuto especial de 1946 foram duas etapas decisivas da fase contemporânea. A autonomia regional nasceu, portanto, depois de um longo percurso, não como solução improvisada de um único conflito. No pós-guerra buscou-se sustentar o desenvolvimento também por meio de grandes indústrias e financiamentos públicos, enquanto a agricultura continuava a ter um peso notável. Olhar em conjunto vice-reis, Bourbon, Risorgimento e autonomia pode parecer um salto enorme; o fio comum é a pergunta sobre quem toma as decisões pela ilha e sobre como essas decisões incidem na vida das comunidades sicilianas.

Foto: l0da_ralta · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons