Von der spanischen Herrschaft zur Autonomie

Die sizilianische Geschichte zwischen dem späten Mittelalter und dem 20. Jahrhundert ist von verschiedenen Regierungen geprägt, aber auch von Problemen, die in neuen Formen wiederkehren. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts endete die ständige Anwesenheit der Herrscher auf der Insel: Sizilien wurde durch Vizekönige verwaltet, die an die spanische Monarchie gebunden waren. Der Wandel hatte praktische Auswirkungen. Die wichtigsten Entscheidungen konnten in der Ferne reifen, während auf dem Territorium Beamte und große lokale Familien an Gewicht gewannen. Eine politische Struktur misst sich nicht nur am Namen der Dynastie: Es zählt, wie sie Ressourcen sammelt, die Ordnung aufrechterhält, den Handel fördert oder behindert und auf die Bedürfnisse der Menschen in Städten und auf dem Land reagiert.

Piraten, Inquisition und Aufstände

Piraterie an den Küsten und Banditentum im Landesinneren prägten verschiedene Phasen des Lebens auf der Insel. Für viele Bauern konnte die Unsicherheit es schwierig machen, weiter auf dem Land zu leben, während die Städte zu Zufluchtsorten und Zentren der Bevölkerungskonzentration wurden. Hinzu kamen Hungersnöte und Ungleichgewichte in der Landnutzung. Das Sizilien, das in anderen Epochen als großer Weizenproduzent gefeiert worden war, garantierte seinen Bewohnern nicht automatisch Wohlstand. Der Wert der Anbauprodukte und des Handels hing davon ab, wer das Land besaß, wer die Erträge kontrollierte und welche Ressourcen in den lokalen Gemeinschaften verblieben. Die Macht der Barone und die Rolle genuesischer und spanischer Bankiers im Handel beeinflussten die wirtschaftlichen Möglichkeiten der lokalen Gemeinschaften.

Die spanische Herrschaft hatte auch eine religiöse und kulturelle Dimension. Die Inquisition und die Intoleranz gegenüber nichtchristlichen Minderheiten standen im Gegensatz zur langen Geschichte der Begegnungen, die die Insel geprägt hatte. Das Problem ist nicht nur die Unterdrückung einzelner Praktiken: Wenn eine Autorität festlegt, welche Ideen zirkulieren dürfen und welche Menschen vollständig am öffentlichen Leben teilnehmen können, verändert sie die Möglichkeiten einer ganzen Gesellschaft. Diese Abschließung verringerte den kulturellen Austausch genau in dem Moment, als die Renaissance andere europäische Zentren verwandelte. Das Bild erfordert Vorsicht, denn die sizilianische Kultur hörte nicht auf, Werke hervorzubringen; es zeigt jedoch das Gewicht politischer und religiöser Beschränkungen.

Die Aufstände zeigen, dass die Bevölkerung die politische und soziale Situation nicht passiv hinnahm. Es werden Unruhen in den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts und Revolten in Palermo und Messina im 17. Jahrhundert genannt. Die Bedingungen der beiden Städte und die Motive der Beteiligten waren nicht zwangsläufig identisch, doch die Episoden offenbaren wiederkehrende Spannungen zwischen zentralen Autoritäten, führenden Schichten und Bewohnern. Die Spaltung des Adels machte es schwierig, eine stabile und koordinierte Opposition aufzubauen. Ein Aufstand kann die Unzufriedenheit mit Macht zum Ausdruck bringen und dennoch nicht in der Lage sein, das System zu verändern, das sie hervorbringt. Das ist einer der Fäden, die viele Phasen der modernen sizilianischen Geschichte verbinden.

Erdbeben und neue Herrscher

Zur politischen Krise kamen Naturereignisse und Veränderungen der Handelsrouten hinzu. Das Erdbeben von 1693 traf den Süden der Insel und hinterließ tiefe Spuren in den Städten und ihren Monumenten. Die späteren Wiederaufbauten sollten das Erscheinungsbild der Städte prägen und den Weg für die barocke Architektursprache ebnen, die heute viele Zentren kennzeichnet. In der Zwischenzeit hatte das Wachstum der ozeanischen Routen die Rolle verringert, die das zentrale Mittelmeer in einigen Handelsströmen einnahm. Das bedeutet nicht, dass Sizilien von jeglichem Austausch abgeschnitten war, sondern dass seine geografische Lage allein nicht mehr dieselbe wirtschaftliche Zentralität wie in anderen Perioden garantierte. Stadtgeschichte und internationale Wirtschaft treffen hier auf besonders klare Weise aufeinander.

Im 18. Jahrhundert verschoben europäische Verträge Sizilien zwischen verschiedenen Herrschern: Nach den Savoyern kamen die Habsburger, dann 1735 die Bourbonen. Die Insel blieb für die Mächte wegen ihrer Häfen und ihrer Lage zwischen zwei Becken des Mittelmeers interessant. Ein Kronwechsel bedeutete jedoch nicht, dass sich die Verteilung des Landes oder das Gewicht der Abgaben sofort änderten. Viele Beziehungen zwischen Großgrundbesitzern, Bauern und lokalen Autoritäten überlebten die dynastischen Übergänge. Diese Unterscheidung hilft, das Jahrhundert zu lesen: Auf dem Papier änderten sich Grenzen und Allianzen; auf dem Land maßen die Menschen die Regierung vor allem an Pachten, Ernten, Steuern und der Möglichkeit, sich gegen Unsicherheit zu verteidigen.

Risorgimento und Garibaldi

Im 19. Jahrhundert brachten die Ideen des Risorgimento und die Forderungen nach Selbstverwaltung neue Mobilisierungen. Der Aufstand von 1848 brachte eine autonome sizilianische Regierung hervor, die später von der bourbonischen Armee besiegt wurde. Es ist ein wichtiges Ereignis, weil es zeigt, wie das Streben, die eigene politische Zukunft zu bestimmen, der italienischen Einigung vorausging. Autonomie und nationale Einheit wurden nicht immer als übereinstimmende Ideen erlebt: Verschiedene Menschen interpretierten sie nach unterschiedlichen Bedürfnissen und Zielen. Unter den sizilianischen Persönlichkeiten des Risorgimento waren Giuseppe La Farina und Francesco Crispi. Durch ihre Werdegänge wird die aktive Rolle der Inselbewohner in der politischen Debatte der Halbinsel deutlich.

Im Jahr 1860 ebnete die Landung der Tausend in Marsala unter der Führung von Giuseppe Garibaldi den Weg für das Ende des bourbonischen Königreichs. Es folgten die Schlacht von Calatafimi, die Eroberung Palermos und das Plebiszit im Oktober desselben Jahres; 1861 trat Sizilien in das neue Königreich Italien ein. Der Übergang veränderte den staatlichen Rahmen, löste aber nicht sofort die Ungleichheiten. Das Fortbestehen der Unzufriedenheit trug auch zum Aufstand der Fasci siciliani im Jahr 1894 bei, der von sozialistischen Forderungen inspiriert war. Auch hier muss die politische Geschichte neben den wirtschaftlichen Bedingungen gelesen werden: Eine neue nationale Staatsbürgerschaft konnte mit Armut, schwierigen Agrarverhältnissen und unbeantworteten Forderungen nach Vertretung zusammenleben.

Das 20. Jahrhundert und die Autonomie

Das 20. Jahrhundert fügte einem bereits komplexen Bild Kriege, Faschismus und Auswanderung hinzu. Die Landung der Alliierten im Juli 1943 und das Sonderstatut von 1946 waren zwei entscheidende Etappen der zeitgenössischen Phase. Die regionale Autonomie entstand somit nach einem langen Weg, nicht als plötzliche Lösung eines einzelnen Konflikts. In der Nachkriegszeit versuchte man, die Entwicklung auch durch Großindustrie und öffentliche Finanzierungen zu unterstützen, während die Landwirtschaft weiterhin ein erhebliches Gewicht hatte. Vizekönige, Bourbonen, Risorgimento und Autonomie zusammen zu betrachten, mag wie ein gewaltiger Sprung erscheinen; der gemeinsame Faden ist die Frage, wer die Entscheidungen für die Insel trifft und wie diese Entscheidungen das Leben der sizilianischen Gemeinschaften prägen.

Foto: l0da_ralta · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons