ネブロディ山塊公園

ネブロディを横断する者は、この島をただ日差しの強い海岸線の連なりとだけ思い描く人を驚かせるシチリアに出会う。山々はティレニア海の背後にそびえ、広大な森林、林間の草地、水流を抱き、標高とともに姿を変える。公園はメッシーナ、カターニア、エンナ各県の数多くの自治体の領域にまたがっている。この広がりこそが、この公園を読み解く鍵である。すなわち、たどり着くべき単一の眺望ではなく、ゆっくりとした時間を要する斜面、環境、村々のモザイクなのだ。ネブロディの旅は、地中海帯から山地の森林への移り変わりを観察することから始められる。それは気候、高度、植生の関係を実感させる変化である。

地中海性の低木林

低い標高では常緑の低木林が支配的だ。ギンバイカ、レンティスク、ウバメガシ、エニシダが、太陽と海の影響がより強い地域に寄り添う。また、自らの姿で景観を特徴づける木であるセイヨウヒイラギガシやコルクガシにも出会う。低木林の革質の葉、樹脂の香り、乾燥への植物の耐性は、乾いた夏を中心に築かれた均衡を物語っている。しかし、登るだけで風景は一変する。空気がより涼しくなる場所には、落葉性のオーク林が現れる。ローヴェレッラ、ローヴェレ、チェッロである。その樹冠は常緑樹とは異なる方法で光を濾過し、落葉は、一日だけ公園を訪れる者にも明瞭なリズムで季節を刻む。

ブナ林と水

さらに高くでは、ブナ林がネブロディの最も特徴的な景観の一つである。それは山稜の大部分に沿って広がっている。これらの森では、日陰、湿度、落ち葉に富む土壌が、低い斜面とは異なる条件を生み出している。木々の下にはセイヨウヒイラギ、ハナイカダ、サンザシが場所を得ており、イチイやジンチョウゲ科の植物にも出会う。植物を採集せずに林床を観察することは、森がただ大きな木々だけでできているのではないと理解する助けになる。低木、草、菌類、昆虫、土壌が共に働いている。遊歩道はこの絡み合いの一部を見せるが、多くの過程は訪問者の通り過ぎる間には見えないままだ。

山々の雨と降雪は、多くの人がシチリアと結びつけない景観を説明する助けになる。水は谷へ下る流れを養い、尾根のより涼しい環境を支える。しかし、それはどこでも同じようには届かない。日の当たる斜面は日陰の斜面より早く乾き、窪地は風に晒された尾根より長く湿気を保つ。森もまた地表で起きることを変える。樹冠が地面を覆い、落ち葉が堆積層を形成するからだ。これらの小さな対比を観察することで、なぜ公園が同じ領域内に、これほど異なる要求を持つ植物や動物を抱えているのかが理解できる。

森の動物と鳥

動物相は環境の多様性を裏付けている。森の住人の中には、ヤマアラシ、テン、ヤマネコがおり、これらは普通の遠足ではなかなか観察させてくれない動物である。しかし、その存在は、すぐに見えるものよりも広大な生命の網を想像させる助けになる。適した場所には爬虫類や両生類が生息し、その中にはリクガメ、カエル、適した環境に生息するディスコグロッススがいる。同じ領域内に森、開けた空間、水があることは、異なる要求を持つ種を促進する。これは訪問の価値を目撃の数で測るべきではない理由である。足跡、鳴き声、巣穴、摂食の痕跡は、動物を妨害することなく多くを物語ることができる。

鳥類もまた、公園を探検する方法を提供する。公園は、森林、放牧地、湿地の組み合わせに支えられた、注目すべき種の豊かさを有している。林間の草地を飛び越える猛禽類、枝の間の小さなスズメ目、水に関連する鳥たちは、同じシステムの異なる空間を占めている。それらを観察するには忍耐と距離が必要だ。双眼鏡があれば、動物を追いかけることなく動きを追うことができる。種の名前を知らない者でも、行動、大きさ、生息環境を観察することはできる。それらは、なぜその場所が訪れられるのかを理解するためのすでに有用な情報である。

人々の暮らしと公園の四季

人間の次元が物語を完成させる。公園は多くの自治体の領域を含み、山は周囲の村々の活動と長く結びついてきた。道、耕作地、林間の草地は、今日保護されている景観が、かつて住まれ、歩かれ、利用されたことを思い起こさせる。注意深く遊歩道を歩くことは、森に住む生物だけでなく、この歴史を尊重することを意味する。一方のアクセスから他方への距離はかなり大きいことがある。特定の区域のために訪問を計画することは、その特徴を本当に知る助けになる。低い標高に一日を、オーク林に別の一日を、そして山に三日目を費やし、違いが旅の糸を紡ぐに任せることができる。

季節は公園の構造をさらに読みやすくする。春には林間の草地と林床が活気づき、秋にはオーク林とブナ林が、常緑の低木林が決して帯びない色彩を見せる。冬は高地に雨と雪をもたらすことがあり、まさにその降水が、これらの山々を島のより乾燥した地域から際立たせるのに寄与している。ネブロディを理解するには、異なる季節に戻るか、異なる区域により多くの日を費やす価値がある。低木林、オーク林、ブナ林は三つの独立した舞台ではない。それらは連続的な移行を構成し、そこでは動物もまた異なる資源と避難所を見出す。山を登りながら見えるこの関係が、これほど広大な公園に統一性を与えているのだ。

写真: Vincenzo Miconi · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons