El Parque de los Nebrodi

Quien atraviesa los Nebrodi encuentra una Sicilia que sorprende a quien imagina la isla solo como una sucesión de costas soleadas. Las elevaciones se alzan a espaldas del Tirreno, acogen bosques extensos, claros y cursos de agua, y cambian de aspecto con la altitud. El parque abarca territorios de numerosos municipios de las provincias de Mesina, Catania y Enna. Esta amplitud es una clave para interpretarlo: no se trata de un único panorama que alcanzar, sino de un mosaico de vertientes, ambientes y pueblos que merecen tiempos pausados. Un itinerario por los Nebrodi puede comenzar observando el paso de la franja mediterránea a los bosques montanos, una transformación que hace tangible la relación entre clima, altitud y vida vegetal.

El matorral mediterráneo

En las cotas más bajas domina el matorral siempreverde. El mirto, el lentisco, el madroño y las retamas acompañan las áreas donde el sol y la influencia del mar siguen siendo más fuertes. También se encuentran encinas y alcornoques, árboles capaces de marcar el paisaje con su propia forma. Las hojas coriáceas del matorral, los aromas resinosos y la resistencia de las plantas a la sequía narran un equilibrio construido en torno a veranos secos. Basta sin embargo con subir para que el cuadro cambie. Donde el aire se vuelve más fresco aparecen bosques de robles caducifolios: roble pubescente, roble albar y cerro. Las copas filtran la luz de manera distinta a las de las siempreverdes, y la caída de las hojas marca las estaciones con un ritmo evidente incluso para quien visita el parque solo por un día.

Hayedos y agua

Más arriba, los hayedos son uno de los rasgos más reconocibles de los Nebrodi. Se extienden a lo largo de gran parte de la dorsal montañosa. En estos bosques la sombra, la humedad y el suelo rico en hojarasca crean condiciones distintas a las de las laderas inferiores. Bajo los árboles encuentran su lugar el acebo, el rusco y el espino blanco; también se encuentran el tejo y la dafne. Observar el sotobosque sin recoger plantas ayuda a comprender que un bosque no está hecho solo por sus árboles mayores. Arbustos, hierbas, hongos, insectos y suelo trabajan juntos; los senderos muestran una parte de este entramado, mientras que muchos procesos permanecen invisibles al paso de un visitante.

Las lluvias y las nevadas de los relieves ayudan a explicar un paisaje que muchos no asocian con Sicilia. El agua alimenta los cursos que descienden hacia los valles y sostiene los ambientes más frescos de la cresta. Sin embargo, no llega a todas partes del mismo modo: una vertiente expuesta al sol se seca antes que una umbría, mientras que una cuenca retiene la humedad más tiempo que una cresta batida por el viento. También los bosques modifican lo que ocurre en el suelo, porque las copas protegen el terreno y las hojas caídas forman una hojarasca. Observar estos pequeños contrastes permite entender por qué el parque alberga, en un mismo territorio, plantas y animales con necesidades tan diversas.

Animales del bosque y aves

La fauna confirma la variedad de los ambientes. Entre los habitantes de los bosques hay puercoespín, marta y gato montés, animales que difícilmente se dejan observar durante una excursión ordinaria. Su presencia ayuda sin embargo a imaginar una red de vida más amplia que lo que se ve a simple vista. En los lugares adecuados viven reptiles y anfibios, entre ellos tortugas, ranas y el discogloso presente en los ambientes propicios. Tener bosques, espacios abiertos y agua en el mismo territorio favorece a especies con necesidades diferentes. Es un motivo para no medir el valor de una visita por el número de avistamientos: huellas, reclamos, madrigueras y rastros de alimentación pueden contar mucho sin molestar a los animales.

También las aves ofrecen una forma de explorar el parque. El parque alberga una notable riqueza de especies, ligada a la combinación de bosques, pastizales y zonas húmedas. Un ave rapaz que sobrevuela un claro, un pequeño paseriforme entre las ramas y las aves asociadas al agua ocupan espacios distintos del mismo sistema. Observarlas requiere paciencia y distancia. Los prismáticos, si se dispone de ellos, permiten seguir los movimientos sin perseguir a los animales. Quien no conoce los nombres de las especies puede de todos modos observar comportamiento, tamaño y hábitat: son ya informaciones útiles para entender por qué ese lugar es frecuentado.

Personas y estaciones del parque

La dimensión humana completa el relato. El parque comprende territorios de muchos municipios y la montaña está ligada desde hace tiempo a las actividades de los pueblos circundantes. Caminos, cultivos y claros recuerdan que el paisaje hoy protegido también fue habitado, recorrido y utilizado. Recorrer los senderos con atención significa respetar esta historia, además de a los organismos que viven en el bosque. Las distancias entre un acceso y otro pueden ser considerables; organizar una visita para un sector específico ayuda a conocer de verdad sus características. Se puede dedicar una jornada a las cotas inferiores, otra a los bosques de robles y una tercera a la montaña, dejando que sean las diferencias las que construyan el hilo del viaje.

Las estaciones hacen aún más legible la estructura del parque. En primavera los claros y el sotobosque se animan, mientras que en otoño los robledales y los hayedos muestran colores que el matorral siempreverde no adopta. El invierno puede traer lluvia y nieve a las cotas altas, precisamente las precipitaciones que contribuyen a distinguir estos relieves de las zonas más áridas de la isla. Para comprender los Nebrodi vale la pena volver en estaciones distintas o dedicar más jornadas a sectores diferentes. El matorral, los robledales y los hayedos no son tres escenarios independientes: componen una sucesión continua en la que también los animales encuentran recursos y refugios distintos. Es esta relación, visible al subir por la montaña, la que da unidad a un parque tan extenso.

Foto: Vincenzo Miconi · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons