Sizilien unter Rom

Der Übergang Siziliens unter römische Herrschaft war das Ergebnis eines langen Wettstreits um die Kontrolle des Mittelmeers. Die römische Eroberung muss vor dem Hintergrund der Rivalitäten zwischen den sizilianischen Städten, der karthagischen Präsenz und des neuen Gewichts, das Rom erlangte, gelesen werden. Die Ereignisse um Pyrrhos und Hieron II. gehören zu den Jahrzehnten, die die Punischen Kriege begleiteten und ihnen vorausgingen. Für die Insel bedeutete dies keine sofortige Ersetzung aller Ordnungen: Städte und Territorien traten schrittweise in ein größeres politisches System ein. Die Lage Siziliens, nützlich für Handel und Militäroperationen, machte die Insel zu einem entscheidenden Einsatz.

Sizilien wurde 227 v. Chr. die erste römische Provinz und trat dauerhaft in das politische System der Republik ein. Syrakus jedoch behielt noch einige Zeit eine eigene politische Geschichte und kapitulierte 212 v. Chr. vor Marcus Claudius Marcellus. Diese beiden Daten helfen zu verstehen, warum die Eroberung nicht auf eine einzige Episode reduziert werden kann. Rom musste seine Kontrolle aufbauen, während Kriege und Bündnisse weitergingen. Die sizilianischen Städte sahen sich gezwungen abzuwägen, auf welche Seite sie sich stellen sollten, oft unter wechselnden Bedingungen. Die Geschichte Hierons II., der seine Bündnisse änderte, zeigt, wie sehr die lokalen Entscheidungen von der Stärke der Konkurrenten abhingen.

Einmal in die römische Herrschaft eingegliedert, spielte die Insel dank ihrer kultivierbaren Ländereien eine bedeutende wirtschaftliche Rolle. Der Ausdruck „Kornkammer Roms“ fasst die Bedeutung der landwirtschaftlichen Versorgung zusammen, die die sizilianischen Ländereien gewährleisteten. Hinter dieser Formel standen Felder, Arbeiter, Grundbesitzer, Transporte und Steuerabgaben. Die Beziehung zu Rom bot Zugang zu einem größeren Handelssystem, unterwarf die Gemeinschaften jedoch schweren Anforderungen. Die Eroberung führte zum Verlust eines Teils des künstlerischen Erbes und verringerte die lokale Autonomie, auch wenn einige städtische Strukturen formal weiterbestanden. Um die Provinz zu verstehen, muss man sowohl die Chancen als auch die Kosten ihres Funktionierens betrachten.

Die Straßen waren ein wesentliches Instrument. Die Verbindungen, die auch für die Bewegung der Legionen gedacht waren, förderten den Handel zwischen Städten und Territorien. Ein Straßennetz dient nicht nur einer Armee: Es verbindet Städte, ländliche Gebiete, Häfen und Märkte. Das römische Sizilien lebte innerhalb von Strömen von Waren und Menschen, die die Grenzen der Insel überschritten. Die Handelsbeziehungen mit anderen westlichen Provinzen gingen mit Veränderungen in der Verteilung des Landes einher. Die Latifundien, große landwirtschaftliche Besitzungen, zeigen einen weniger monumentalen, aber grundlegenden Aspekt der Epoche. Die Art und Weise, wie der Boden organisiert wurde, wirkte sich auf das Leben derer aus, die ihn bewirtschafteten, und auf die städtische Wirtschaft.

Die Sklavenaufstände offenbaren die Spannungen, die ein Wirtschaftssystem hervorbrachte, das auch auf der umfassenden Ausbeutung von Arbeitskraft beruhte. Man kann die Mosaike und Villen der römischen Zeit nicht verstehen, wenn man die Arbeit vergisst, die den Reichtum stützte. Die Ankunft vieler Sklaven und die Konzentration des Eigentums schufen Konfliktbedingungen. Die Aufstände wurden hart niedergeschlagen, doch ihre Erinnerung verhindert, die Provinz allein durch die Effizienz der Straßen oder die Schönheit der aristokratischen Häuser zu erzählen. Das römische Sizilien wurde von Menschen mit sehr unterschiedlichen sozialen Positionen bewohnt, die den Wohlstand der Insel nicht auf dieselbe Weise erlebten.

Die Auswirkungen der römischen Bürgerkriege erreichten auch Sizilien. Die Geschichte des Sextus Pompeius zeigt die strategische Bedeutung der Insel: Die Kontrolle über Städte im östlichen Teil und die Blockade der Getreidelieferungen lasteten auf Rom. Octavian besiegte ihn und reorganisierte die Macht, wobei er auch das Steuersystem veränderte. Die Besteuerung änderte sich im Laufe der Zeit, mit dem Übergang vom Zehnten auf die Ernte zu einer an den Besitz gebundenen Steuer. Es sind administrative Veränderungen, die von einem Besuch einer archäologischen Stätte weit entfernt erscheinen mögen, aber sie wirken sich auf das konkrete Leben der Gemeinschaften aus: Sie legen fest, wer zahlt, auf welcher Grundlage und mit welchen Folgen für die Nutzung des Landes.

Das Mosaik der römischen Villa del Casale in Piazza Armerina, die Amphitheater von Catania und Syrakus und eine im Museo Paolo Orsi aufbewahrte römische Venusstatue zeugen von verschiedenen Formen der römischen Kunst. Diese Zeugnisse haben unterschiedliche Maßstäbe und Funktionen. Ein Mosaik gehört zu einem bewohnten und dekorierten Raum; ein Amphitheater verweist auf öffentliche Spiele; eine Statue offenbart künstlerische Entscheidungen und Formen der Darstellung. Die Villa dokumentiert vor allem den Geschmack und die wirtschaftlichen Möglichkeiten derer, die sie in Auftrag geben konnten: Sie beschreibt nicht allein das Leben der meisten landwirtschaftlichen Arbeiter. Diese Werke zusammen mit den griechischen Überresten zu betrachten, ermöglicht es, Kontinuitäten und Transformationen zu erkennen. Die sizilianischen Städte begannen mit Rom nicht bei null: Frühere Strukturen und Erinnerungen wurden wiederverwendet, angepasst oder durch neue Werke ergänzt.

Mit der Zeit verringerte das Getreide aus Nordafrika die Abhängigkeit Roms von den sizilianischen Ernten. Die Insel blieb bewohnt, kultiviert und von Handelsströmen durchzogen, aber ihr Platz in der imperialen Wirtschaft veränderte sich. Im selben Zeitraum bildeten sich christliche Gemeinschaften und es entstanden neue Begräbnispraktiken, Zeichen einer allmählichen religiösen Transformation. Eine Villa wie die del Casale, ein städtisches Amphitheater und ein landwirtschaftliches Gebiet erzählen verschiedene Aspekte dieser Geschichte: den Luxus einer Residenz, die öffentlichen Spiele und die Arbeit, von der die Produktion abhing. Sie miteinander zu verbinden bedeutet anzuerkennen, dass die Provinz nicht nur ein erobertes Territorium war. Sie war eine Gesellschaft in Bewegung, geprägt zugleich von griechischen Kontinuitäten, römischen Institutionen, sozialen Ungleichheiten und neuen Formen des Kultes.

Foto: Unknown authorUnknown author · Public domain · Wikimedia Commons