西西里岛归入罗马治下

西西里岛转入罗马统治之下，是长期以来争夺地中海控制权的结果。罗马的征服，应放在西西里各城邦之间的竞争、迦太基人的存在以及罗马新近获得的分量这一背景下来理解。皮洛士与希耶罗二世的事迹，属于布匿战争之前及同时的那几十年。对这座岛屿而言，这并非所有制度立即被全盘替换：城市与领土是逐步进入一个更为广阔的政治体系的。西西里的位置有利于贸易与军事行动，这使它成为一块决定性的筹码。

公元前227年，西西里成为罗马的第一个行省，稳定地进入共和国的政治体系。然而，叙拉古在一段时间内仍保有自己的政治历程，并于公元前212年在马库斯·克劳狄乌斯·马塞卢斯面前投降。这两个日期有助于理解，为何这场征服不能简化为单一事件。罗马不得不在战争与结盟持续不断之际，建立起自己的控制。西西里各城邦发现自己必须权衡站在哪一边，且往往是在不断变化的形势下作出抉择。希耶罗二世改变自己结盟对象的事例，表明地方上的选择在多大程度上取决于角逐各方的实力。

一旦被纳入罗马的统治，这座岛屿便凭借可耕种的土地而拥有显著的经济角色。“罗马的粮仓”这一说法，概括了西西里土地所保障的农业供应的重要性。在这一表述背后，是田地、劳动者、土地所有者、运输与税收。与罗马的关系提供了进入更广阔商业体系的机会，却也让各社群承受沉重的索取。征服导致部分艺术遗产的丧失，并削弱了地方自治，即便某些城市机构在形式上仍然存续。要理解这个行省，必须既看到其运作带来的机遇，也看到其代价。

道路是必不可少的工具。那些也考虑到军团调动的交通联系，促进了城市与领土之间的贸易。一张道路网不仅服务于军队：它把城市、乡村、港口与市场连接起来。罗马治下的西西里，生活在超越岛屿边界的产品与人员流动之中。与其他西部行省的贸易，伴随着土地分配方式的转变。大庄园，即大型农业地产，展现了这一时期不那么宏伟却至关重要的一面。土地被如何组织，影响着耕种者的生活与城市经济。

奴隶起义揭示了这一同样建立在对劳动力大规模剥削基础上的经济体系所产生的紧张关系。若忘记支撑财富的劳动，便无法理解罗马时代的镶嵌画与别墅。大量奴隶的到来与地产的集中，造成了冲突的条件。起义遭到残酷镇压，但它们的记忆使人无法只通过道路的高效或贵族宅邸的美丽来讲述这个行省。罗马治下的西西里，居住着社会地位极为不同的人们，他们并未以同样的方式体验这座岛屿的繁荣。

罗马内战的影响也波及西西里。塞克斯图斯·庞培的事迹显示了这座岛屿的战略重要性：控制东部部分城市并封锁粮食供应，对罗马造成了压力。屋大维击败了他并重组权力，也改变了税制。财政制度随时间而变化，从对收成的什一税转向一种与财产相关的税。这些行政变革看似与参观一处考古遗址相距遥远，却影响着各社群的具体生活：它们决定了由谁纳税、以什么为依据，以及对土地使用带来何种后果。

皮亚扎阿尔梅里纳的卡萨尔罗马别墅镶嵌画、卡塔尼亚与叙拉古的圆形剧场，以及保罗·奥尔西博物馆所藏的一尊罗马维纳斯雕像，见证了罗马艺术的不同形态。这些见证具有不同的规模与功能。镶嵌画属于一个被居住并装饰的空间；圆形剧场指向公共表演；雕像则揭示艺术选择与表现方式。那座别墅尤其记录了有能力委托建造它的人的品味与经济实力：单凭它，并不能描述大多数农业劳动者的生活。将这些作品与希腊遗迹放在一起观看，能够辨认出延续与变革。西西里各城邦并未随罗马的到来而从零开始：先前的建筑与记忆被重新利用、改造，或与新的作品并置。

随着时间推移，来自北非的粮食减少了罗马对西西里收成的依赖。这座岛屿继续有人居住、耕作，也有贸易穿行其间，但它在帝国经济中的地位改变了。同一时期，基督教社群形成，新的丧葬习俗出现，这是宗教逐步转变的迹象。像卡萨尔那样的别墅、一座城市圆形剧场与一片农业区域，讲述了这段历史的不同侧面：一座宅邸的奢华、公共表演，以及生产所依赖的劳动。将它们联系起来，意味着承认这个行省不仅仅是一片被征服的领土。它是一个变动中的社会，同时带着希腊的延续、罗马的制度、社会不平等与新的崇拜形式。

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