Ustica, uma ilha para explorar debaixo d'água

Ustica emerge no Tirreno ao norte de Palermo como uma ilha de origem vulcânica, cercada por um mar rico em ambientes. Sua distância da costa siciliana contribui para a sensação de estar em um lugar com ritmos próprios. Antes mesmo de entrar na água, convém observar a forma do território: relevos, falésias e pequenas enseadas são a parte emersa de uma paisagem que continua sob a superfície. A ilha é a parte emersa do Monte Anchise, um antigo vulcão, e compreende áreas protegidas marinhas e terrestres. Ler esses dois ambientes em conjunto evita considerar o fundo do mar como um cenário isolado; o que acontece na costa e o que vive no mar pertencem à mesma ilha.

A paisagem em terra

Em terra firme, a vegetação reflete a exposição ao vento, ao sol e à maresia. A mata mediterrânea ocupa os trechos mais favoráveis, enquanto as plantas rupestres se agarram às frestas das falésias e as tolerantes ao sal vivem perto dos respingos. Essa distribuição antecipa o que acontece debaixo d'água: também lá poucos metros podem mudar as condições de luz, o movimento das ondas e a possibilidade de um organismo se fixar na rocha. A ilha emersa e sua borda submersa contam, portanto, a mesma história de adaptação, ainda que abriguem espécies diferentes. Para perceber isso, basta partir da margem, seguir as zonas batidas pelo mar e depois observar as paredes que prosseguem em profundidade.

Corais, esponjas e peixes

O mar abriga muitas formas e cores: madréporas, corais, gorgônias, esponjas e anêmonas. Esses nomes designam organismos muito diversos, muitas vezes confundidos por quem os observa pela primeira vez. Uma esponja não é uma decoração da rocha; uma gorgônia cresce no espaço atravessado pela correnteza; uma anêmona pode parecer uma flor, mas pertence à vida animal do fundo do mar. Permanecer alguns minutos diante do mesmo ponto, sem tocar em nada, permite notar detalhes que uma nadada rápida faria perder. As cores mudam com a profundidade e com a luz disponível: a imagem que aparece na superfície nem sempre restitui a complexidade do que vive mais abaixo.

Entre os animais presentes figuram estrelas e ouriços-do-mar, polvos, moreias, sargos, garoupas e barracudas. A variedade é importante porque mostra papéis diferentes no ecossistema. Algumas espécies se escondem nas frestas, outras patrulham a água livre, outras ainda buscam alimento no fundo. Não existe uma única maneira de observar o mar: pode-se perscrutar a borda de uma parede, parar sobre um fundo rochoso ou acompanhar com o olhar a passagem de um cardume. Para quem faz snorkeling, a descoberta começa muitas vezes pela capacidade de reconhecer habitats mais do que nomes isolados. Uma zona aparentemente vazia pode se animar se ficarmos parados e deixarmos que os animais retomem seu comportamento.

Onde e como explorar

Em Punta Spalmatore podem-se encontrar as chamadas rosas-do-mar; Cala Sidoti e Grotta dell'Oro são outros lugares que convidam a explorar a costa. São nomes úteis para orientar a curiosidade, mas não substituem uma avaliação das condições do dia e das regras da reserva. A visibilidade pode mudar com o vento e a agitação das ondas; até um trecho próximo à margem pode se tornar inadequado dependendo do mar. Quem quer explorar de forma responsável escolhe áreas permitidas, respeita as indicações locais e não trata uma gruta ou uma parede como uma simples atração a ser percorrida. A melhor observação é aquela que deixa intacto o que se veio ver.

A exploração debaixo d'água tem níveis diferentes. Da superfície já se podem distinguir sombras, prados, rochas e movimentos dos peixes, sobretudo em condições favoráveis. Os mergulhos com cilindro abrem outras perspectivas, mas exigem preparo, equipamento e operadores competentes. O fascínio dos fundos marinhos é evidente; transformá-lo em uma experiência real significa adaptar o projeto às próprias capacidades, sem perseguir profundidades ou lugares além da própria preparação. Um itinerário marinho pode se concentrar em um único ambiente e voltar várias vezes ao mesmo ponto: a luz e o comportamento dos animais mudam, e cada passagem pode revelar algo novo.

Respeito pelo mar e passeios

A proteção do mar está ligada também a gestos simples. Não recolher organismos, não mover pedras para procurar animais e não alimentar os peixes preserva relações que existem independentemente da visita. Quando se nada sobre o fundo, uma boa distância evita choques involuntários; quando se entra ou se sai da água, os pontos de acesso devem ser usados com cuidado para limitar o pisoteio. A presença de uma reserva torna esse cuidado ainda mais evidente, mas o princípio vale em qualquer lugar. O mar de Ustica deve grande parte de seu interesse justamente à continuidade das comunidades vivas que o habitam.

Uma caminhada pela ilha completa a observação marinha. Entre a mata, as paredes rochosas e os espaços mais abrigados vivem pequenos mamíferos, morcegos e aves; sua presença revela as possibilidades e os limites de um território isolado. Do alto reconhecem-se as enseadas que na água pareciam separadas e entende-se como as falésias prosseguem sob a superfície. Cala Sidoti, Punta Spalmatore e as grutas não são pontos a serem marcados num mapa: são partes de um único edifício vulcânico, modelado pelo mar e habitado por comunidades diferentes. É a passagem entre essas perspectivas — nadar, observar a costa, voltar a olhar o fundo do mar — que faz de Ustica um lugar para conhecer de verdade, além da primeira impressão de água cristalina.

Foto: I viaggi della Van · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons