Ustica, eine Insel, die es unter Wasser zu entdecken gilt

Ustica erhebt sich im Tyrrhenischen Meer nördlich von Palermo als eine Insel vulkanischen Ursprungs, umgeben von einem Meer, das reich an Lebensräumen ist. Die Entfernung zur sizilianischen Küste trägt zu dem Gefühl bei, an einem Ort mit eigenem Rhythmus zu sein. Noch bevor man ins Wasser geht, lohnt es sich, die Form des Territoriums zu betrachten: Erhebungen, Klippen und kleine Buchten sind der über dem Meeresspiegel liegende Teil einer Landschaft, die sich unter der Oberfläche fortsetzt. Die Insel ist der aufragende Teil des Monte Anchise, eines alten Vulkans, und umfasst sowohl marine als auch terrestrische Schutzgebiete. Diese beiden Umgebungen zusammen zu betrachten, verhindert, den Meeresboden als isolierte Kulisse zu sehen; was an der Küste geschieht und was im Meer lebt, gehört zur selben Insel.

Die Landschaft an Land

An Land spiegelt die Vegetation die Exposition gegenüber Wind, Sonne und Salzgehalt wider. Die Macchia mediterranea besetzt die günstigsten Abschnitte, während Felsenpflanzen sich an den Spalten der Klippen festhalten und salztolerante Arten in der Nähe der Gischt leben. Diese Verteilung nimmt vorweg, was unter Wasser geschieht: Auch dort können wenige Meter die Lichtverhältnisse, die Wellenbewegung und die Möglichkeit für einen Organismus, sich am Felsen festzusetzen, verändern. Die emerse Insel und ihr versunkener Rand erzählen somit dieselbe Geschichte der Anpassung, auch wenn sie unterschiedliche Arten beherbergen. Um dies zu bemerken, genügt es, vom Ufer aus zu beginnen, den vom Meer umspülten Zonen zu folgen und dann die Wände zu betrachten, die sich in die Tiefe fortsetzen.

Korallen, Schwämme und Fische

Das Meer beherbergt viele Formen und Farben: Madreporen, Korallen, Gorgonien, Schwämme und Anemonen. Diese Namen bezeichnen sehr unterschiedliche Organismen, die von Erstbeobachtern oft verwechselt werden. Ein Schwamm ist keine Dekoration des Felsens; eine Gorgonie wächst in dem von der Strömung durchflossenen Raum; eine Anemone mag wie eine Blume aussehen, gehört aber zum tierischen Leben des Meeresbodens. Ein paar Minuten vor derselben Stelle zu verweilen, ohne etwas zu berühren, ermöglicht es, Details zu bemerken, die ein schnelles Schwimmen verloren gehen ließe. Die Farben ändern sich mit der Tiefe und dem verfügbaren Licht: Das Bild, das an der Oberfläche erscheint, gibt nicht immer die Komplexität dessen wieder, was tiefer unten lebt.

Unter den vorhandenen Tieren kommen Seesterne und Seeigel, Oktopusse, Muränen, Goldbrassen, Zackenbarsche und Barrakudas vor. Die Vielfalt ist wichtig, weil sie unterschiedliche Rollen im Ökosystem zeigt. Einige Arten verstecken sich in den Spalten, andere patrouillieren im freien Wasser, wieder andere suchen Nahrung am Grund. Es gibt nicht nur eine Art, das Meer zu beobachten: Man kann den Rand einer Wand absuchen, über einem felsigen Grund innehalten oder mit den Augen den Zug eines Fischschwarms verfolgen. Für Schnorchler beginnt die Entdeckung oft mit der Fähigkeit, Lebensräume statt einzelner Namen zu erkennen. Eine scheinbar leere Zone kann lebendig werden, wenn man still bleibt und die Tiere ihr Verhalten wieder aufnehmen lässt.

Wo und wie man erkundet

Bei Punta Spalmatore kann man die sogenannten Meeresrosen antreffen; Cala Sidoti und die Grotta dell’Oro sind weitere Orte, die dazu einladen, die Küste zu erkunden. Es sind nützliche Namen, um die Neugier zu lenken, aber sie ersetzen nicht die Beurteilung der Tagesbedingungen und der Regeln des Schutzgebiets. Die Sichtweite kann sich mit Wind und Wellengang ändern; auch ein küstennaher Abschnitt kann je nach Seegang ungeeignet werden. Wer verantwortungsvoll erkunden möchte, wählt erlaubte Bereiche, respektiert die örtlichen Hinweise und behandelt eine Höhle oder eine Wand nicht als bloße Attraktion zum Durchqueren. Die beste Beobachtung ist die, welche das, was man zu sehen gekommen ist, unversehrt lässt.

Die Erkundung unter Wasser hat verschiedene Stufen. Von der Oberfläche aus lassen sich bereits Schatten, Seegraswiesen, Felsen und Bewegungen der Fische unterscheiden, besonders bei günstigen Bedingungen. Tauchgänge mit Pressluftgerät eröffnen andere Perspektiven, erfordern jedoch Vorbereitung, Ausrüstung und kompetente Betreuer. Der Reiz der Meeresböden ist offensichtlich; ihn in ein reales Erlebnis zu verwandeln bedeutet, das Vorhaben an die eigenen Fähigkeiten anzupassen, ohne Tiefen oder Orte anzustreben, die außerhalb der eigenen Vorbereitung liegen. Eine marine Route kann sich auf einen einzigen Lebensraum konzentrieren und mehrmals an dieselbe Stelle zurückkehren: Das Licht und das Verhalten der Tiere ändern sich, und jeder Durchgang kann etwas Neues offenbaren.

Rücksicht aufs Meer und Wanderungen

Der Schutz des Meeres ist auch mit einfachen Gesten verbunden. Keine Organismen zu sammeln, keine Steine zu verschieben, um Tiere zu suchen, und die Fische nicht zu füttern, bewahrt Beziehungen, die unabhängig vom Besuch bestehen. Wenn man über den Grund schwimmt, vermeidet ein guter Abstand unbeabsichtigte Berührungen; beim Ein- und Aussteigen aus dem Wasser sollten die Zugangspunkte sorgfältig genutzt werden, um das Zertreten zu begrenzen. Die Existenz eines Schutzgebiets macht diese Sorgfalt noch offensichtlicher, aber das Prinzip gilt überall. Das Meer von Ustica verdankt einen Großteil seines Interesses gerade der Kontinuität der lebenden Gemeinschaften, die es bewohnen.

Ein Spaziergang auf der Insel vervollständigt die Meeresbeobachtung. Zwischen Macchia, Felswänden und geschützteren Bereichen leben kleine Säugetiere, Fledermäuse und Vögel; ihre Anwesenheit erzählt von den Möglichkeiten und Grenzen eines isolierten Territoriums. Von oben erkennt man die Buchten, die im Wasser getrennt erschienen, und versteht, wie die Klippen sich unter der Oberfläche fortsetzen. Cala Sidoti, Punta Spalmatore und die Grotten sind keine Punkte zum Abhaken auf einer Karte: Sie sind Teile eines einzigen vulkanischen Bauwerks, vom Meer geformt und von unterschiedlichen Gemeinschaften bewohnt. Es ist der Wechsel zwischen diesen Perspektiven – schwimmen, die Küste beobachten, wieder den Meeresboden betrachten –, der Ustica zu einem Ort macht, den man wirklich kennenlernen sollte, jenseits des ersten Eindrucks von klarem Wasser.

Foto: I viaggi della Van · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons