As cidades gregas da Sicília

Naxos, Mégara Hibleia, Siracusa, Gela, Agrigento e Selinunte compartilharam a língua e muitas práticas religiosas, mas não tiveram a mesma história. Algumas nasceram diretamente de expedições partidas da Grécia; outras foram fundadas por cidades gregas já estabelecidas na ilha. A posição influenciava seu desenvolvimento: um porto abria vias de troca, uma planície garantia colheitas, uma elevação favorecia a defesa. As cidades competiram também por campos, recursos e alianças, construindo relações diversas com as comunidades do interior. Uma viagem entre seus vestígios faz sentido justamente se mostra essas diferenças, em vez de usar um templo ou um teatro como imagem válida para todas. As ruínas conservam traços de decisões tomadas por comunidades distintas, frequentemente em conflito entre si.

Naxos aparece na tradição antiga como a primeira fundação grega da ilha. É um ponto de partida significativo porque narra a chegada de grupos que buscavam uma nova sede nas rotas mediterrâneas. Mégara Hibleia mostra outra etapa dessa difusão. As escavações da colônia ajudam a dar forma concreta ao relato das primeiras fundações, além dos meros nomes transmitidos pelas fontes. Olhar uma área arqueológica como essa ajuda a superar a imagem da cidade antiga feita apenas de edifícios monumentais. Os traços das quadras, das habitações e dos espaços comuns mostram que a vida urbana era composta sobretudo de atividades cotidianas e relações entre pessoas.

Siracusa ocupa um lugar central na história das cidades gregas da Sicília. Fundada por coríntios, tornou-se uma pólis rica e poderosa do mundo grego ocidental, capaz de atrair a atenção de adversários muito distantes. O teatro grego e a Fonte Aretusa oferecem dois modos diferentes de ler a cidade e sua relação com a vida pública e com a água. O teatro remete aos espetáculos e à vida pública; a fonte liga a paisagem urbana à água e à memória literária. Os vestígios não contam uma cidade imóvel: Siracusa atravessou governos diversos, guerras, ampliações e transformações que continuaram após o fim da autonomia grega.

Gela teve um papel importante na rede das fundações. Sua relação com o nascimento de Agrigento mostra como um assentamento siciliano podia, por sua vez, promover outra cidade. Os banhos públicos de Gela, referidos ao período helenístico, lembram que a história da pólis não se esgotou no momento da fundação. Os espaços mudavam conforme as necessidades coletivas e o passar dos séculos. Também os achados cerâmicos encontrados ou conservados nos museus ajudam a acompanhar essas fases. Eles falam de usos, técnicas e contatos que nem sempre emergem do relato das grandes batalhas.

Em Agrigento, as colunas do templo de Héracles e os demais edifícios do Vale dos Templos tornam visível a dimensão religiosa e monumental da cidade. A posição dos edifícios sagrados na paisagem revela a ambição da cidade. Uma fileira de colunas não era pensada como um objeto isolado: fazia parte de um sistema de cultos, percursos, lugares habitados e territórios produtivos. Os vestígios visíveis mostram o que sobreviveu, mas convidam também a imaginar os edifícios e os espaços que não chegaram até nós. Por isso um percurso arqueológico pode ser mais instrutivo se alterna os templos aos museus, onde os materiais menores restituem aspectos menos solenes da vida citadina.

Selinunte, fundada em relação com Mégara Hibleia, mostra outra escala da presença grega. A acrópole e os templos dão a ideia de uma cidade que quis tornar visível a própria força. A relação com a costa ocidental a colocava, porém, numa zona de competição. Os conflitos com Cartago e os pedidos de aliança por parte de algumas colônias marcaram os equilíbrios da Sicília grega. A cidade grega era, portanto, também um sujeito político, empenhado em defender interesses e escolher interlocutores. As ruínas monumentais são o resultado material dessas ambições, mas não devem ocultar a fragilidade dos equilíbrios que as cercavam.

As cidades compartilhavam língua, divindades, ritos de sepultamento e organização em torno da ágora, embora conservassem diferenças importantes. Os edifícios de governo e os templos davam para os espaços públicos; as colunatas tornavam a arquitetura reconhecível. Essas semelhanças não apagavam as diferenças. Siracusa, Agrigento e Selinunte viveram situações políticas próprias, e as relações com sicanos, sículos e élimos variaram conforme os lugares. O relato do descontentamento das populações indígenas lembra que a ordem urbana das colônias podia apoiar-se em exclusões. Compreender uma pólis significa observar também quem podia participar de suas decisões e quem ficava de fora.

Para visitar as cidades gregas da Sicília é útil conectar vários sítios sem pretender que um represente todos os outros. O teatro de Siracusa, as escavações de Mégara Hibleia, os vestígios de Gela, os templos de Agrigento e Selinunte respondem a perguntas diferentes. Num lugar emergem os espaços da vida cívica, noutro as arquiteturas sagradas, alhures a rede das fundações. A paisagem oferece sempre uma parte da explicação: mar, planícies e elevações não são simples fundos das ruínas. Eram condições com que os habitantes mediam cada escolha. Lidos em conjunto, esses sítios restituem a variedade do mundo grego siciliano. Até um museu pode completar a leitura, porque traz à luz a escala dos objetos transportados, usados e depositados. A combinação entre sítio e achado evita reduzir cada cidade à sua imagem mais famosa.

Foto: Berthold Werner · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons