Die griechischen Städte Siziliens

Naxos, Megara Hyblaea, Syrakus, Gela, Agrigent und Selinunt teilten Sprache und viele religiöse Praktiken, doch sie hatten nicht dieselbe Geschichte. Einige entstanden direkt aus Expeditionen, die von Griechenland aufgebrochen waren; andere wurden von griechischen Städten gegründet, die bereits auf der Insel ansässig waren. Die Lage beeinflusste ihre Entwicklung: Ein Hafen eröffnete Handelswege, eine Ebene sicherte Ernten, eine Anhöhe begünstigte die Verteidigung. Die Städte konkurrierten auch um Felder, Ressourcen und Bündnisse und bauten unterschiedliche Beziehungen zu den Gemeinschaften im Landesinneren auf. Eine Reise zwischen ihren Überresten ist gerade dann sinnvoll, wenn sie diese Unterschiede zeigt, statt einen Tempel oder ein Theater als für alle gültiges Bild zu verwenden. Die Ruinen bewahren Spuren von Entscheidungen, die von verschiedenen Gemeinschaften getroffen wurden, oft im Gegensatz zueinander.

Naxos erscheint in der antiken Überlieferung als die erste griechische Gründung der Insel. Es ist ein bedeutender Ausgangspunkt, weil es die Ankunft von Gruppen erzählt, die auf den Mittelmeerrouten eine neue Siedlung suchten. Megara Hyblaea zeigt eine weitere Etappe dieser Ausbreitung. Die Ausgrabungen der Kolonie helfen, der Erzählung der ersten Gründungen eine konkrete Form zu geben, jenseits der bloßen Namen, die von den Quellen überliefert sind. Eine archäologische Stätte wie diese zu betrachten, hilft, das Bild der antiken Stadt zu überwinden, das nur aus monumentalen Bauten besteht. Die Spuren der Häuserblocks, der Wohnhäuser und der gemeinsamen Räume zeigen, dass das städtische Leben vor allem aus alltäglichen Tätigkeiten und Beziehungen zwischen Menschen bestand.

Syrakus nimmt einen zentralen Platz in der Geschichte der griechischen Städte Siziliens ein. Von Korinthern gegründet, wurde es zu einer reichen und mächtigen Polis der westgriechischen Welt, die die Aufmerksamkeit sehr weit entfernter Gegner auf sich ziehen konnte. Das griechische Theater und die Quelle Arethusa bieten zwei verschiedene Möglichkeiten, die Stadt und ihr Verhältnis zum öffentlichen Leben und zum Wasser zu lesen. Das Theater verweist auf Aufführungen und das öffentliche Leben; die Quelle verbindet die städtische Landschaft mit dem Wasser und der literarischen Erinnerung. Die Überreste erzählen nicht von einer unbeweglichen Stadt: Syrakus durchlief verschiedene Regierungen, Kriege, Erweiterungen und Veränderungen, die nach dem Ende der griechischen Autonomie fortbestanden.

Gela spielte eine wichtige Rolle im Netz der Gründungen. Seine Beziehung zur Entstehung von Agrigent zeigt, wie eine sizilianische Siedlung ihrerseits eine andere Stadt fördern konnte. Die öffentlichen Bäder von Gela, die in die hellenistische Zeit datiert werden, erinnern daran, dass die Geschichte der Polis nicht im Moment der Gründung endete. Die Räume veränderten sich mit den kollektiven Bedürfnissen und im Laufe der Jahrhunderte. Auch die Keramikfunde, die ausgegraben oder in Museen aufbewahrt werden, helfen, diesen Phasen zu folgen. Sie sprechen von Gebräuchen, Techniken und Kontakten, die nicht immer aus der Erzählung der großen Schlachten hervorgehen.

In Agrigent machen die Säulen des Heraklestempels und die anderen Bauten des Tals der Tempel die religiöse und monumentale Dimension der Stadt sichtbar. Die Lage der heiligen Bauten in der Landschaft offenbart den Ehrgeiz der Stadt. Eine Säulenreihe war nicht als isoliertes Objekt gedacht: Sie war Teil eines Systems von Kulten, Wegen, bewohnten Orten und produktiven Gebieten. Die sichtbaren Überreste zeigen, was erhalten geblieben ist, laden aber auch dazu ein, sich die Bauten und Räume vorzustellen, die nicht bis zu uns gelangt sind. Deshalb kann ein archäologischer Rundgang lehrreicher sein, wenn er die Tempel mit den Museen abwechselt, wo die kleineren Materialien weniger feierliche Aspekte des städtischen Lebens wiedergeben.

Selinunt, gegründet in Verbindung mit Megara Hyblaea, zeigt einen anderen Maßstab der griechischen Präsenz. Die Akropolis und die Tempel vermitteln die Vorstellung einer Stadt, die ihre eigene Stärke sichtbar machen wollte. Die Beziehung zur Westküste versetzte sie jedoch in eine Zone der Konkurrenz. Die Konflikte mit Karthago und die Bündnisgesuche einiger Kolonien prägten die Gleichgewichte des griechischen Siziliens. Die griechische Stadt war somit auch ein politisches Subjekt, das seine Interessen verteidigte und Gesprächspartner auswählte. Die monumentalen Ruinen sind das materielle Ergebnis jener Ambitionen, dürfen aber nicht die Zerbrechlichkeit der Gleichgewichte verbergen, die sie umgaben.

Die Städte teilten Sprache, Gottheiten, Bestattungsriten und die Organisation um die Agora, behielten jedoch wichtige Unterschiede. Die Regierungsgebäude und die Tempel lagen an den öffentlichen Plätzen; die Kolonnaden machten die Architektur erkennbar. Diese Ähnlichkeiten löschten die Unterschiede nicht aus. Syrakus, Agrigent und Selinunt erlebten eigene politische Situationen, und die Beziehungen zu Sikanern, Sikulern und Elymern variierten je nach Ort. Die Erzählung von der Unzufriedenheit der einheimischen Bevölkerungen erinnert daran, dass die städtische Ordnung der Kolonien auf Ausschlüssen beruhen konnte. Eine Polis zu verstehen bedeutet auch zu beobachten, wer an ihren Entscheidungen teilhaben konnte und wer ausgeschlossen blieb.

Um die griechischen Städte Siziliens zu besuchen, ist es sinnvoll, mehrere Stätten zu verbinden, ohne zu verlangen, dass eine für alle anderen steht. Das Theater von Syrakus, die Ausgrabungen von Megara Hyblaea, die Überreste von Gela, die Tempel von Agrigent und Selinunt antworten auf unterschiedliche Fragen. An einem Ort treten die Räume des bürgerlichen Lebens hervor, an einem anderen die heiligen Architekturen, anderswo das Netz der Gründungen. Die Landschaft bietet immer einen Teil der Erklärung: Meer, Ebenen und Anhöhen sind nicht bloße Kulissen der Ruinen. Sie waren Bedingungen, an denen die Bewohner jede Entscheidung maßen. Zusammen gelesen, geben diese Stätten die Vielfalt der griechischen Welt Siziliens wieder. Auch ein Museum kann die Lektüre vervollständigen, weil es den Maßstab der transportierten, verwendeten und niedergelegten Gegenstände ans Licht bringt. Die Kombination von Stätte und Fund vermeidet es, jede Stadt auf ihr berühmtestes Bild zu reduzieren.

Foto: Berthold Werner · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons