Die griechische Kolonisation der Insel

Die griechische Kolonisation Siziliens begann im 8. Jahrhundert vor Christus und veränderte die Verteilung der Siedlungen entlang der Küsten. Die Griechen blickten auf die Insel wegen ihrer Anlegestellen, wegen der bebaubaren Ländereien und wegen der Möglichkeit, an den Routen teilzuhaben, die das östliche Mittelmeer mit Italien verbanden. Es war keine einzelne, von einer einzigen Stadt organisierte Landung: Verschiedene Gruppen gründeten Zentren an unterschiedlichen Orten und zu unterschiedlichen Zeiten. Jede neue Siedlung musste sich Wasser, Felder, Verkehrswege und Beziehungen zu den bereits ansässigen Bevölkerungen verschaffen. Von einer „griechischen Sizilien“ zu sprechen ist daher als Zusammenfassung nützlich, solange es nicht die Vielfalt dieser Gründungen und der Antworten, die sie in den benachbarten Gebieten fanden, auslöscht.

Jede griechische Kolonie hatte eine Mutterstadt, einen Anführer des Zuges und ein Siedlungsprojekt. Die Herkunftsstadt bot einen politischen, religiösen und kulturellen Bezugspunkt; die neue Gemeinschaft musste sich jedoch an ein konkretes Gebiet anpassen, mit Häfen, Wasserläufen, Höhenzügen und bereits ansässigen Bevölkerungen. Die Wahl des Ortes hatte dauerhafte Folgen. Eine nutzbare Anlegestelle konnte den Austausch fördern, während fruchtbares Land das Wachstum der Stadt stützte. Die Gründung war nicht nur ein symbolischer Akt: Sie brachte die Aufteilung der Räume, den Bau von Wohnhäusern, die Organisation der Kulte und die Festlegung der Beziehungen zum Hinterland mit sich.

Nach der von Thukydides überlieferten Tradition war Naxos die erste griechische Kolonie der Insel, gegründet von chalkidischen Gruppen. Es folgten Megara Hyblaea, Syrakus, Gela und Catania. Syrakus ist mit den Korinthern verbunden, Megara Hyblaea mit den Megarern. Ihrerseits trugen einige sizilianische Städte zur Entstehung neuer Zentren bei: Gela spielte eine Rolle bei der Gründung von Agrigent und Megara Hyblaea bei der von Selinunt. Diese Abfolge zeigt, wie das Netz der Städte durch Verzweigungen wuchs. Eine Kolonie blieb nicht zwangsläufig ein abhängiger Vorposten: Sie konnte zu einem Zentrum werden, das fähig war, weitere Siedlungen zu fördern und mit den älteren Städten zu konkurrieren.

Die griechische Präsenz ist noch in den Formen der Stadt sichtbar. Die Agora war der Hauptplatz der griechischen Stadt, nahe den Gebäuden des öffentlichen Lebens und den religiösen Stätten. Tempel und Kolonnaden gaben den gemeinschaftlichen Räumen eine erkennbare Physiognomie. Auch Theater, Nekropolen und Befestigungssysteme gehörten zu einer städtischen Organisation, die praktische Erfordernisse und Machtdarstellung verband. Eine archäologische Stätte zu besuchen bedeutet, zu versuchen, diese Beziehungen zu lesen, nicht nur eine isolierte Säule zu fotografieren. Ein Tempel beispielsweise gewinnt eine andere Bedeutung, wenn man ihn in Bezug zu den Straßen, den Mauern und dem landwirtschaftlichen Gebiet setzt, das die Gemeinschaft trug.

Die Gründungen führten die griechische Sprache, Gottheiten, Begräbnisriten und künstlerische Traditionen ein. Zwischen dem 6. und 5. Jahrhundert vor Christus wies das östliche Sizilien eine starke Verbreitung der griechischen Sprache und Kultur auf. Doch die Verbreitung einer Kultur ist nicht gleichbedeutend mit dem sofortigen Verschwinden der vorhergehenden. Sikaner, Sikel und Elymer lebten weiterhin auf der Insel und interagierten mit den neuen Städten. Einige Kontakte förderten den Umlauf von Gegenständen und Praktiken; andere erzeugten Reibungen. Die Geschichte einer Küstensiedlung muss daher zusammen mit der der ländlichen Gebiete und der Gemeinschaften im Inneren gelesen werden. Nur so versteht man, warum das Wachstum der Kolonien Wohlstand und zugleich politische Spannungen mit sich brachte.

Sizilien zog auch die Phönizier an, die an Orten wie Mozia, Solunt und Panormos präsent waren. Die Phönizier spielten eine wichtige Rolle im Handelsaustausch, der die Insel mit anderen Ufern des Mittelmeers verband. Die Nähe mehrerer maritimer Netze machte die Insel zu einem Knotenpunkt des Mittelmeers, ermöglichte aber auch den Wettbewerb um Routen und Territorien. In den folgenden Jahrhunderten sollte die Auseinandersetzung zwischen griechischen Städten und Karthago zu einem entscheidenden Thema werden. Zu Beginn jedoch bietet die Geographie den einfachsten Schlüssel: Wer die sizilianischen Anlegestellen kontrollierte, konnte am Verkehr teilhaben, der das Meer durchquerte. Die griechische Kolonisation fügte sich in eine Umgebung ein, die bereits von Seefahrern und Händlern durchzogen war.

Die Expansion der Städte ging mit der Produktion von Artefakten und einem intensiven kulturellen Leben einher. Griechische Vasen, die in den Museen von Caltanissetta, Agrigent und Lipari aufbewahrt werden, bieten zusammen mit den Ausgrabungen von Megara Hyblaea konkrete Spuren dieser Präsenz. Diese Objekte sind nützlich, weil sie die alltägliche Dimension zur der der Monumente hinzufügen. Eine Vase erinnert an die Arbeit dessen, der sie herstellte, und an den Gebrauch, den eine Gemeinschaft von ihr machte; eine ausgegrabene Stätte erlaubt es, die Anordnung der Räume zu beobachten, auch wenn die Strukturen nur teilweise erhalten sind. Die Archäologie hält künstlerische Formen und gewöhnliche Gesten zusammen, die unabdingbar sind, um zu verstehen, was es bedeutete, eine Polis zu bewohnen.

Syrakus, Agrigent und Selinunt wurden mächtige Städte und hinterließen besonders bekannte Zeugnisse. Ihr Ruhm kann dazu verleiten, die anderen Gründungen als bloße kleinere Etappen zu betrachten. Es lohnt sich jedoch, das gesamte Netz zu verfolgen, von den ersten Städten bis zu den späteren Gründungen. Die sizilianische archäologische Landschaft erzählt eine Geschichte von Entscheidungen, Transformationen und Beziehungen zwischen Gemeinschaften. Die griechische Kolonisation war nicht nur der Ursprung spektakulärer Tempel: Sie veränderte die Verteilung der Siedlungen, die Politik und die Sprache und eröffnete eine Epoche, die die Insel auch in den folgenden Jahrhunderten prägen sollte. Jede Stätte bewahrt ein anderes Fragment dieser gemeinsamen Geschichte. Städte und ländliche Gebiete in Beziehung zu setzen hilft auch zu verstehen, wer ihr Wachstum materiell stützte. Hinter der feierlichen Architektur standen Felder, Handwerker, Transporte und alltägliche Beziehungen zum umliegenden Territorium.

Foto: Jeanne Griffin · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons