Von den griechischen Theatern bis Caravaggio

Ein Besuch, der der sizilianischen Kunst gewidmet ist, kann vor den Gravuren von Levanzo beginnen und vor einer Leinwand von Caravaggio enden. Zwischen diesen Extremen begegnet man Tempeln, Theatern, Mosaiken, Skulpturen und Gemälden, die für sehr unterschiedliche Zwecke entstanden sind. Eine prähistorische Gravierung wird nicht mit denselben Fragen gedeutet wie eine mittelalterliche Kathedrale; beide verlangen jedoch, dass man bedenkt, wer sie schuf und welches Leben sich um sie herum abspielte. Um den Weg nicht in eine Aufzählung von Meisterwerken zu verwandeln, empfiehlt es sich, dem Wandel der Orte der Kunst zu folgen: die Wand einer Höhle, der öffentliche Raum einer Stadt, die Kirche, die Residenz und schließlich das Museum, das heute Werke bewahrt, die anderswo entstanden sind.

Vorgeschichte und alte Völker

Die Kunstgeschichte der Insel beginnt mit den prähistorischen Zeugnissen, lange vor den berühmtesten griechischen Denkmälern. Darunter befinden sich die Graffiti der Grotta del Genovese in Levanzo und jene der Addaura bei Palermo, zusammen mit Fundstücken, die in den Museen von Syrakus, Palermo und Lipari aufbewahrt werden. Die Felsritzungen sind keine isolierten Verzierungen: Sie wurden auf natürlichen Oberflächen in einem Lebenszusammenhang geschaffen, den wir nur teilweise kennen. Ihre Kraft liegt darin, eine sehr alte menschliche Anwesenheit sichtbar zu machen. Waffen, Vasen, Schmuckstücke und bearbeitete Steine der späteren Epochen zeigen dann, dass die Fähigkeit, nützliche Gegenstände herzustellen, mit dem Willen einhergehen konnte, sie zu schmücken. Vor den großen monumentalen Bauten existierte bereits eine lange Geschichte von Formen, Materialien und Gesten.

Die Kulturen der Sikaner, Sikuler und Elymer erweiterten dieses Bild. Die Funde in Sant'Angelo Muxaro, Polizzello und Segesta zeigen ein Sizilien im Kontakt mit Phöniziern und Griechen. Diese Orte verhindern, die sizilianische Kunst als bloße Aufzählung von Importen zu erzählen. Die Gemeinschaften der Insel empfingen Anregungen von außen und verwandelten sie nach ihren eigenen Bedürfnissen und Vorlieben. Die mit dem Kult verbundenen Artefakte sind besonders wichtig: eine Terrakottamaske, ein Sarkophag oder ein Heiligtum erzählen vom Verhältnis zwischen Bildern und Glaubensvorstellungen. Der Tophet von Mozia, der Baal Hammon gewidmet ist, erinnert zudem daran, dass die sakrale Landschaft des antiken Sizilien Traditionen umfasste, die sich von der griechischen unterschieden.

Griechen und Römer

Mit den griechischen Städten änderte sich der Maßstab der Werke. Tempel und Theater wurden zu Elementen, die den städtischen Raum zu organisieren und der Gemeinschaft ein öffentliches Gesicht zu geben vermochten. Agrigent, Selinunt, Syrakus, Segesta und andere Zentren zeigen, wie der antike Stein noch heute mit dem Gelände, dem Licht und der Entfernung zum Meer in Dialog tritt. Es waren keine Monumente, die dazu geschaffen wurden, besuchbare Ruinen zu sein: Sie gehörten zu lebendigen Städten mit religiösen und politischen Aktivitäten. Die Terrakottaverzierungen und die skulptierten Metopen zeigen zudem, dass die antike Architektur nicht nur aus nackten Säulen bestand. Farbe und Bilder waren Teil der Erfahrung derer, die diese Orte durchquerten.

Die römische Zeit fügte weitere Räume und weitere Materialien hinzu. Der Umbau der sizilianischen Theater, die Amphitheater von Syrakus und Catania, die Thermen, die Aquädukte und die Mosaiken der Villen bezeugen die römische Präsenz. Diese Werke sprechen von konkreten Nutzungen: Schauspiel, Wasser, Mobilität, Residenzen und Darstellung des Reichtums. Die Mosaikböden der Villa del Casale in Piazza Armerina erinnern daran, dass Kunst Teil des häuslichen Lebens sein kann und nicht nur der Kultstätten. Zugleich zeigen die in den Museen bewahrten Skulpturen, wie griechische und hellenistische Modelle unter römischer Herrschaft weiterhin zirkulierten. Die politische Abfolge beseitigte die früheren Sprachen nicht.

Glaube, Mosaiken und neue Stile

Das Christentum veränderte die Orte und die Bedeutung der Bilder. Katakomben, Basiliken und Kirchen entstanden auf einer Insel, die bereits voller antiker Bauten war. Einige Kultstätten wurden auf früheren Strukturen errichtet; die Krypta des San Marziano in Syrakus ist ein wichtiges Zeugnis dieser Transformationen. In der byzantinischen Zeit tauchten weiterhin Basiliken und Kunstformen auf, die mit der östlichen Welt verbunden waren. Eine sizilianische Kirche zu betrachten, erfordert daher, sowohl das ursprüngliche Projekt als auch die im Laufe der Jahrhunderte angesammelten Eingriffe zu berücksichtigen. Eine wiederverwendete antike Säule, eine rekonstruierte Apsis oder ein hinzugefügtes Mosaik verändern die Art, das Gebäude zu lesen: Sie sind keine Störungen der Erzählung, sondern Teil von ihr.

Die Begegnung zwischen arabischen, normannischen und byzantinischen Traditionen brachte einige der wiedererkennbarsten Räume der Insel hervor. Palermo bietet die Cappella Palatina, die Martorana, San Giovanni degli Eremiti und andere Monumente, die die Begegnung zwischen Traditionen sichtbar machen. Monreale präsentiert einen großen Komplex, in dem Kirche, Mosaiken und Kreuzgang eine einheitliche Erfahrung bilden. Auch Cefalù zeigt diese Verschmelzung: Die Struktur der Kathedrale kombiniert Lösungen unterschiedlicher Herkunft. Es genügt nicht zu sagen, dass diese Gebäude Stile mischen: Man muss beobachten, wo die Begegnung stattfindet. Die äußere Form, die Organisation der Innenräume und die verzierten Oberflächen können unterschiedliche Geschichten erzählen, Ergebnis der Arbeit von Auftraggebern und Werkstätten mit vielfältigen Kompetenzen.

Die späteren Epochen hinterließen weitere Spuren. Die Paläste der Chiaramonte-Zeit, darunter lo Steri in Palermo, und die Anwesenheit von Meistern, die aus anderen italienischen Regionen kamen, bezeugen neue Kontakte. Die sizilianische Kunst blieb weiterhin ein Feld des Austauschs, auch wenn sich die Zentren der Macht änderten. Ein späteres Beispiel ist Antonello da Messina: Der Polyptychon von San Gregorio, der im Museum seiner Stadt aufbewahrt wird, zeigt die Bedeutung flämischer Einflüsse in seiner Sprache. Die Malerei zeigt, dass eine Insel durch Künstler, Werke und visuelle Modelle mit europäischen Strömungen verbunden sein kann, so wie sie es in der Vergangenheit durch Handelsrouten und monumentale Baustellen gewesen war.

Caravaggio in Messina

Das Regionalmuseum von Messina bewahrt zwei Gemälde von Caravaggio auf, die Auferweckung des Lazarus und die Anbetung der Hirten. Der Übergang von den griechischen Theatern zu diesen Leinwänden bezeichnet keine gerade Linie künstlerischen Fortschritts. Es sind Werke, die für zutiefst unterschiedliche Funktionen, Publiken und Sensibilitäten entstanden sind. Ihre Gegenüberstellung erlaubt jedoch zu sehen, wie sehr Sizilien in verschiedenen Epochen Ort der Ankunft und kulturellen Produktion war. Ein Itinerar, das archäologische Stätten, Kirchen und Museen verbindet, wird reicher, wenn es nicht nach einer einzigen „Essenz" der Insel sucht. Jede Etappe eröffnet eine neue Frage: Wer betrachtete jene Bilder, welches Leben spielte sich in jenen Räumen ab und welche Transformationen haben es ihnen ermöglicht, bis zu uns zu gelangen?

Foto: Caravaggio · Public domain · Wikimedia Commons