Normannische Architektur und ihr Erbe

Die Architektur der normannischen Epoche in Sizilien entsteht aus einer Begegnung, die sich unmittelbar an den Bauwerken ablesen lässt. Die Ankunft der Normannen im 11. Jahrhundert brachte neue westliche kulturelle Bezüge mit sich, begleitet von arabischen und byzantinischen Motiven. Die neuen westlichen Bezüge löschten nicht aus, was zuvor existierte. Die neue Macht nutzte die auf der Insel verfügbaren Kenntnisse, Formen und Materialien und stellte sie in den Dienst von Kirchen, Palästen und anderen Gebäuden. Gerade diese Koexistenz macht eine normannische Route besonders lehrreich: Jedes Monument zeigt eine andere Entscheidung und lädt dazu ein, das Verhältnis zwischen Grundriss, Struktur und Dekoration zu ergründen.

Der Dom von Cefalù

Der Dom von Cefalù ist ein wirksamer Ausgangspunkt. Er wurde von Roger II. in Auftrag gegeben und im 12. Jahrhundert errichtet. Die Fassade mit zwei Türmen weist eine Anlage auf, die von nordischen Vorbildern inspiriert ist. Andere Bestandteile des Bauwerks stehen in Dialog mit arabischen Dekorationstechniken und mit der byzantinischen Basilikaltradition. Beschränkt man sich darauf, den Dom als „normannisch" zu bezeichnen, verliert man den interessantesten Teil der Erzählung. Der Name bezeichnet eine politische und kulturelle Epoche, während die Formen des Gebäudes eine Zusammenarbeit von Wissensgebieten offenbaren. Der Blick von außen und anschließend das Betreten ermöglichen es, den Übergang zwischen einem der Stadt zugewandten monumentalen Profil und einem für die Liturgie organisierten Innenraum wahrzunehmen.

Die Kirchen Palermos

Dieser Prozess lässt sich in zahlreichen Kirchen nachvollziehen. In Palermo begegnet man dem Dom, der Magione, der Martorana und den mit San Giovanni verbundenen Gebäuden; in Messina der Annunziata dei Catalani; in Mazara del Vallo San Nicolò Regale; bei Castelvetrano der Santissima Trinità di Delia. Die Vielfalt der Orte verbietet es, die normannische Architektur auf ein einziges Zentrum zu reduzieren. Jede Station hat ihre eigene Baugeschichte und spätere Veränderungen, daher ist es nützlich, zwischen dem ursprünglichen Entwurf und späteren Hinzufügungen zu unterscheiden. Ein Bogen, ein Turm oder eine Dekoration können unterschiedliche Bedeutungen annehmen, je nachdem, wo sie in der Abfolge der Bauphasen stehen.

Ein Vergleich dieser Monumente lehrt auch, nicht immer dieselbe Kombination von Elementen zu suchen. An einem Ort mag die Form des Grundrisses auffallen, an einem anderen die Anordnung der Öffnungen, anderswo das Verhältnis zwischen schlichten Flächen und auf präzise Zonen konzentrierter Dekoration. Die Verschmelzung der Stile war allmählich und vollzog sich bisweilen durch das Hinzufügen von Motiven zu früheren Werken. Es gibt also keine fertige Formel, die sich auf jede Kirche anwenden ließe. Die Beobachtung muss vom Einzelnen zum Ganzen fortschreiten: Welche Teile ziehen den Blick an, wie sind sie konstruiert, welcher Funktion dienen sie und in welcher Weise stehen sie mit dem Übrigen in Dialog?

Mosaiken und Monreale

Die Mosaiken der Martorana und der Cappella Palatina bilden einen wesentlichen Teil der normannischen Kunstproduktion, doch ihre figurative Sprache hat ihre Wurzeln vor allem in Byzanz. Der Hof förderte Gebäude, in denen jene Bilder mit architektonischen und dekorativen Elementen aus anderen Traditionen zusammenlebten. In der Cappella Palatina beispielsweise verweist die bemalte Holzdecke auf islamische Werkstätten und Vorbilder, während die Mosaiken Themen und Formen der östlichen christlichen Kultur entfalten. Das Ergebnis ist keine unterschiedslose „arabisch-byzantinische" Technik: Jede Komponente hat ihre eigene Geschichte und Funktion im Gesamtgefüge. Wenn man betrachtet, wo die Figuren platziert sind, wie das Licht die Mosaiksteine erreicht und wie die Decke den Raum abschließt, versteht man besser die Entscheidung der Auftraggeber, unterschiedliche Wissensgebiete in einer Hofkapelle nebeneinander bestehen zu lassen.

Der Dom von Monreale, ein Meisterwerk der normannischen Architektur, erweitert diesen Weg. Der Christus des Hauptmosaiks und der Kreuzgang des angeschlossenen Benediktinerklosters laden dazu ein, den gesamten Komplex zu betrachten und über ein einzelnes berühmtes Bild hinauszugehen. Die Innenausstattung spricht eine andere visuelle Sprache als die Räume des Kreuzgangs, doch beide Teile gehören zum Leben des Komplexes. Monreale erlaubt zudem zu beobachten, wie die große geistliche Auftraggeberschaft die Kunst nutzte, um eine spirituelle Ordnung lesbar zu machen und zugleich das Prestige derer darzustellen, die sie förderten.

Jenseits der großen Bauwerke

Das normannische Erbe betrifft nicht nur die großen Gebäude, die mehr Besucher anziehen. Weitere Beispiele sind der Kreuzgang von San Bartolomeo in Lipari, die Kirchen der Heiligen Petrus und Paulus in Forza d'Agrò, der Dom von Agrigent und die Pfarrkirche von Caltabellotta. Diese Orte machen die Ausdehnung einer architektonischen Kultur sichtbar, die sich an unterschiedliche Städte, Inseln und Gebiete anpasste. Der Kreuzgang von Lipari bietet einen Vergleich mit den Komplexen des Festlands; Forza d'Agrò zeigt, wie die religiöse Sprache in Zentren anderen Maßstabs gelangte. Die Entfernungen zwischen diesen Orten regen dazu an, über die Zirkulation von Werkstätten und Vorbildern über das Meer und die inneren Wege der Insel nachzudenken. In beiden Fällen wird die Landschaft um das Gebäude Teil der Betrachtung. Für die Gestaltung einer Route ist es nützlicher, wenige klare Vergleiche zu wählen, als Etappen anzuhäufen. Cefalù und Monreale helfen, die große Auftraggeberschaft zu lesen; eine weniger bekannte Kirche zeigt, wie einige Prinzipien in einem anderen Maßstab neu interpretiert wurden.

Von Cefalù über Palermo bis Monreale antworteten die normannischen Bauhütten auf unterschiedliche Programme: eine von Roger II. gewünschte Kathedrale, eine mit dem Königspalast verbundene Kapelle, ein großer, von der Monarchie geförderter und auch dem klösterlichen Leben anvertrauter Komplex. Die Unterschiede in der Funktion erklären, warum sich Formen und Dekorationen nicht immer auf dieselbe Weise verbinden. Man kann die Beziehung zwischen Außen und Innen, zwischen Bildern und Liturgie, zwischen Gebäude und Stadt verfolgen. Auf diesem Weg sind „arabisch", „byzantinisch" und „westlich" nur dann hilfreiche Hinweise, wenn sie dazu dienen, präzise Techniken und Entscheidungen der Auftraggeber zu identifizieren. Das normannische Erbe ist keine wiederholte Stilformel: Es ist die Fähigkeit, an verschiedenen Orten der Insel Gebäude zu errichten, die mit der pluralen Gesellschaft und der Macht des Königreichs im Einklang stehen.

Foto: Berthold Werner · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons