Wolfgang Sartorius von Waltershausen est un géologue, minéralogiste et astronome allemand du XIXe siècle, né à Göttingen en 1809 et mort en 1876. Il a été l’un des pionniers dans le domaine de la volcanologie et a réalisé d’importantes études sur plusieurs volcans, en accordant une importance particulière à l’Etna.
Wolfgang Sartorius von Waltershausen est issu d’une famille aisée et s’intéresse très tôt à la science. Au cours de ses études universitaires à Göttingen, il a étudié les mathématiques et la physique, puis s’est tourné vers la minéralogie et la géologie. Il a reçu l’enseignement de personnalités académiques importantes telles que Wilhelm Eduard Weber et Carl Friedrich Gauss, connus pour leurs contributions dans les domaines de la physique et des mathématiques.
Wolfgang Sartorius von Waltershausen est issu d’une famille aisée et s’intéresse très tôt à la science. Au cours de ses études universitaires à Göttingen, il a étudié les mathématiques et la physique, puis s’est tourné vers la minéralogie et la géologie. Il a reçu l’enseignement de personnalités académiques importantes telles que Wilhelm Eduard Weber et Carl Friedrich Gauss, connus pour leurs contributions dans les domaines de la physique et des mathématiques.
Études et travaux scientifiques de Wolfgang Sartorius
Sartorius von Waltershausen entreprend une vaste campagne d’études scientifiques sur l’Etna, en Sicile, dans le but de rédiger un article sur la géologie du volcan. Ses voyages d’étude en Sicile, de 1834 à 1837 puis de 1838 à 1843, ont donné lieu à des relevés topographiques détaillés et à des analyses géologiques approfondies de l’Etna. Il a collaboré avec plusieurs experts, dont l’architecte Roos, l’astronome Peters et l’architecte et archéologue Saverio Cavallari. Le principal résultat de ses recherches a été la Publication de l’ouvrage « Atlas des Aetna » (Atlas de l’Etna), entre 1844 et 1861, contenant des cartes topographiques et géologiques détaillées, des illustrations de la structure du volcan et des gravures représentant des vues de la zone étudiée, ce qui représente un effort sans précédent dans le contexte des études volcanologiques de l’époque.
Parmi ses œuvres les plus importantes, on peut citer (par ordre chronologique) :
Parmi ses œuvres les plus importantes, on peut citer (par ordre chronologique) :
- vber die submarinen vulkanische Ausbrüche in der Tertiär-Formation des Val di Noto (Göttingen 1846) ;
- Physisch-geographische Skizze von Island (Göttingen 1853) ;
- Atlas des Aetna (Weimar 1848-61) ;
- Übner die vulkan. Gesteine in Sicilien und Island und ihre submarine Umbildung (Göttingen 1853) ;
- Atlas géologique de l’île (Göttingen 1853) ;
- Über das Etna und seine Ausbrüche (Leipzig 1857) ;
- Untersuchungen über die Klimate der Gegenwart und Vowelt (Haarlem 1865) ;
- Der Aetna (Leipzig 1880), à titre posthume, en collaboration avec A. von Lasaulx.
Der Aetna
Après sa mort en 1876, les documents laissés par Sartorius von Waltershausen ont été confiés au professeur Arnold von Lasaulx, étudiant en minéralogie à Berlin. Son important travail de traitement et d’intégration de ces manuscrits a culminé en 1880 avec la publication de l’ouvrage « Der Aetna« . Cet ouvrage en deux volumes résume les études menées par Sartorius sur l’Etna et les intègre aux ajouts de Lasaulx, contribuant ainsi à maintenir le travail de recherche original vivant et à jour.
Les descriptions géologiques de l’Etna de Wolfgang Sartorius von Waltershausen, y compris les détails sur les zones environnantes telles que Paternò, Biancavilla, Adernò et Bronte, ont fourni une base fondamentale pour la compréhension de la géologie volcanique de la région. Ces études ont également fait référence à des inscriptions et à des monuments anciens, contribuant ainsi à une vision plus complète de l’histoire et de la géologie de la région.
Monts Sartorius sur l'Etna
En janvier 1865, à 1700 mètres sur le versant nord-est de l’Etna, un complexe de trois cônes volcaniques majeurs et d’autres complexes secondaires de trois cônes volcaniques majeurs se sont formés, générant une coulée de lave qui a atteint jusqu’à 850 mètres d’altitude. L’éruption s’est terminée en juin de la même année, sans endommager les villes voisines. Onze ans après la mort de Wolfgang Sartorius von Waltershausen, les cratères de 1865 ont été dédiés en son honneur, en hommage à ses études scientifiques qui l’ont lié au volcan sicilien.
Les Monts Sartorius sont situés sur le flanc extérieur de la Serra delle Concazze et sont entourés d’un paysage caractérisé par la présence de pins mélèzes et de bouleaux typiques de l’Etna à l’écorce blanche et au feuillage doré en automne, ce qui en fait l’un des endroits les plus remarquables de l’Etna.
Vous pouvez visiter ces anciens cratères et faire une belle randonnée sur les Monts Sartorius lors de deux excursions sur l’île de rêve :
